هناك خمس مراحل للنوم, اربع منها لا تتحرك فيهما العين بسرعة (non-REM) و واحدة تتحرك فيها العين بسرعة (REM).
و قد يصاحب حركة العين السريعة تغيرات الفسيولوجيه واسعة النطاق مثل تسارع التنفس و زيادة نشاط المخ و حركة العين والاسترخاء العضلي.
و الشخص يحلم في مرحة حركة العين السريعة بسبب زيادة نشاط المخ و شلل العضلات الارادية.
مرحلة الاستيقاظ (قبل المرحلة الاولى):
يشار لمرحلة الاسيتقاظ انها راحة اثناء كامل الوعي, ففي هذه المرحلة يستعد الجسم للنوم فجميع الناس ينامون و عضلاتهم متوترة و عيونهم تتحرك بعصبية, ثم عندما يبدأ الشخص بالنعاس يبدأ الجسم بالتباطؤ و العضلات تبدأ بالتراخي و حركة العينين تبطأ بشكل كبير.
المرحلة الاولى (Stage1):
و تسمى هذه المرحلة بمرحلة الخمول, خصوصا اذا كان الشخص سيكمل نومه, و قد اظهرت الدراسات ان النشاط يقل بنسبة 50% بالانتقال من مرحلة الاستيقاظ الى المرحلة الاولى
و يكون الشخص في هذه المرحلة مغمض العينين و قد يشعر الشخص انه غير نائم و قد تستغرق هذه الفترة من 5 الى 10 دقائق.
المرحلة الثانية (Stage 2):
و هي مرحلة النوم الخفيف, دقات القلب تتباطأ و درجة حرارة الجسم تقل و الجسم يستعد للدخول لمرحلة النوم العميق.
المرحلة الثالثة و الرابعة (Stage 3 & 4):
و هما مرحلتا النوم العميق, و المرحلة الرابعة اكثر عمقا من الثالثة.
مراحل الـ(non-REM):
و هي من المرحلة الاولى الى الرابعة, و تستغرق بأجملها من 90 الى 120 دقيقة, كل مرحلة تستغرق من 5 الى 15 دقيقة, و للعلم فإن المرحلتين الثانية و الثالثة تتكرران قبل الدخول في الـ(REM), فتكون السلسلة كالآتي: مرحلة الاستيقاظ, المرحلة 1, المرحلة 2, المرحلة 3, المرحلة 4, المرحلة 3, المرحلة 2.
المرحلة الخامسة (Stage 5, REM):
تتميز هذه المرحلة عن المراحل السابقة ان بها تغيرات فيسلوجية, خصوصا حركة العين السريعة.
في حالات النوم العادية (الاشخاص الغير مصابين بامراض نوم) يلاحظ تسارع دقات القلب و التنفس بينما تبدأ الاصابع و الاقدام و الوجه بالحركة, و في هذه المرحلة تحدث الاحلام بسبب زيادة نشاط المخ, و لكن تحدث في هذه المرحلة شللا لعضلات الجسم الارادية بما فيهن عضلات الذقن و الرقبة.
و قد تستغرق المراحل الخمس 100 دقيقة لاتمام دورة كاملة (اي ان المرحلة الخامسة تستمر لحدود 10 دقائق), و اي دورة تليها تكون اطول من سابقتها حيث يكون الزيادة في المرحلة الخامسة, فمن الممكن ان يكمل الشخص 5 دورات في ليلة واحدة
